O enviado especial dos Estados Unidos, Paolo Zampolli, afirmou ter sugerido que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo de 2026. A proposta foi direcionada ao presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Proposta e justificativa
Zampolli, que atua no governo do presidente Donald Trump, compartilhou a sugestão nas redes sociais e afirmou que seria um “sonho” ver a seleção italiana no Mundial.
A Itália ficou fora da Copa pela terceira edição consecutiva, após ser eliminada na repescagem europeia. Segundo o diplomata, os quatro títulos mundiais conquistados pela equipe (1934, 1938, 1982 e 2006) justificariam sua inclusão.
Reação na Itália
A proposta gerou críticas de autoridades italianas. O ministro do Esporte, Andrea Abodi, classificou a sugestão como “inoportuna”.
Já o presidente do Comitê Olímpico Italiano, Luciano Buonfiglio, afirmou que seria uma “ofensa” à seleção participar do torneio sem conquistar a vaga em campo.
Situação do Irã
A presença do Irã no Mundial tem sido questionada devido às tensões com os Estados Unidos. A equipe tem jogos programados em solo norte-americano durante a fase de grupos.
O México chegou a se oferecer para sediar as partidas da seleção iraniana, mas a proposta não foi aceita pela FIFA, que mantém a expectativa de participação do país conforme o sorteio original.
Contexto político
De acordo com a imprensa italiana, a sugestão também teria motivações políticas, incluindo a tentativa de reforçar relações com o eleitorado ítalo-americano e reaproximar o governo norte-americano da primeira-ministra Giorgia Meloni.
